Поросенок Мэтти отличался от всех остальных животных на ферме дяди Джорджа своим невероятно веселым и непоседливым нравом. Он постоянно носился повсюду, и мама Кэтти никогда не могла найти сынишку до тех пор, пока вечером он не возвращался в свинарник голодным и усталым, но при этом весьма довольным дневными путешествиями, ведь он всегда узнавал что-нибудь новое.
Однажды Мэтти случайно забрел и в коптильню. Поросенок с огромным изумлением разглядывал свисающие сверху длинные палки колбас, но внезапно услышал голос петуха Питера:
- Любуешься, Мэтти? И из тебя наш хозяин такую же колбаску сделает, как только ты немного подрастешь.
- Да что ты такое говоришь?! – возмутился Мэтти. – Ты же знаешь, какой у нас добрый хозяин…
Но Питер лишь расхохотался.
- Эх, Мэтти, как ты еще мал и глуп. Зачем же растят свиней, как не для того, чтобы есть их мясо? Подожди, придет и твой час, еще не пришло время тебя разделывать и жарить.
После этого разговора поросенок долго не мог уснуть. Он пытался убедить себя в том, что Питер просто пытался его испугать, но Мэтти вспоминал и о многих обитателях свинарника, которых он уже давно нигде не видел. Неужели их в самом деле убивают и едят люди, в том числе и добрый дядюшка Джордж?
Сын свиньи Кэтти решил убежать с фермы. Правда, поросенок не представлял себе, куда идти, но полагал, что обязательно доберется куда-нибудь, где его никто не станет есть, и он окажется в безопасности.
Утром Мэтти, как обычно, оставил свинарник и отправился прочь, зная, что до вечера о нем никто не будет беспокоиться. Поросенок изо всех сил торопился уйти подальше от родных краев и не заметил, как с наступлением темноты оказался в совершенно незнакомом ему месте. Он решил немного отдохнуть и без колебаний расположился на небольшой скамейке.
Однако очень скоро Мэтти почувствовал весьма ощутимый удар по боку. Открыв глаза, поросенок увидел, что перед ним стоит упитанный кот в мундире и фуражке.
- Что ты здесь делаешь? Кто ты такой? – резко спросил кот.
- Я Мэтти, - ответил поросенок. – Я здесь сплю…
- А кто это тебе разрешил здесь спать? – повысил голос его собеседник. – Тут общественное место, городской парк, не хватает еще, чтобы здесь отдыхали какие-то свиньи. Ты откуда взялся?
- Я ушел из дома… Иначе меня скоро съедят, - опустив голову, произнес Мэтти. Он тут же с ужасом подумал, что злой кот немедленно отправит его обратно на ферму, но тот неожиданно заулыбался.
- Действительно – а зачем же выращивают поросят? Конечно, только для этого.
- А я не хочу, чтобы меня съели! – закричал поросенок.
- Хорошо, есть и другой выход, - принял решение кот. – Я – офицер полиции, и я доставлю тебя сейчас в специальную звериную школу, там и поросята, кстати, имеются…
Мэтти не слишком хорошо понял, какая судьба его ожидает.
- Но меня не съедят? – робко уточнил он.
- Нет, не съедят, - покачал головой кот. – Пошли!
Вскоре поросенок стоял перед важной лисой в очках и широкополой шляпе.
- Вот, госпожа директор, я привел вам нового ученика, - объяснил кот.
- Опять поросенок! – недовольно пожала плечами лиса. – Наверное, убежал с какой-нибудь фермы?
- Из меня хотели сделать колбасу! – выступил вперед Мэтти.
- Колбаса никуда не денется, - немного подобрела лиса. – Для начала поучим мы тебя читать и писать…
Поросенок не знал, чему его собираются учить, но, похоже, его действительно пока никто не намеревался есть.
На следующее утро к Мэтти подошла овечка, протягивая ему какую-то тряпку.
- Вот, поросенок, надо одеться прежде, чем идти на занятия, - робко сказала она.
Мэтти растерянно повертел в руках незнакомую вещь.
- Да к чему она мне?
- Это комбинезон, малыш, - пояснила овца. – Вот, смотри, как надо одеваться, у нас тут никто без одежды не ходит…
Мэтти не понимал, зачем надо натягивать на себя крайне неудобный и стесняющий движения наряд, но все же не стал с нею спорить.
В огромной комнате стояло множество столов.
- Вот, Мэтти, садись рядом с Джейн, - указала ему на один из них овечка.
Поросенок с интересом взглянул на симпатичную свинку в платьице и с чисто вымытой рожицей.
- Привет! – весело сказал он, устраиваясь рядом с девочкой.
Но Джейн отвернулась.
- А ты сегодня лапы мыл? – негромко спросила она. – Ты, наверное, только что из деревни приехал?
- Я жил на ферме…
- Я так и знала. Значит, имей в виду – я хоть и тоже свинка, но грязи не терплю, - вполголоса проговорила Джейн. – Будешь каждый день мыться и переодеваться, иначе я с тобой за одной партой сидеть не стану и уроки делать я тебе тоже помогать не буду. Ты, скорее всего, ни одной буквы не знаешь?
Мэтти лишь вздохнул.
- У нас на ферме было так весело без всяких букв, - заметил поросенок.
- Почему же ты там не остался?
- Меня бы там закоптили и съели, сделали бы из меня окорок! – прошептал Мэтти. – Ты же знаешь, что с нами делают люди…
- Давай заниматься, - прервала его Джейн и раскрыла книгу. – Смотри, вот это буква А…
Хотя у Мэтти и не хватало терпения сидеть подолгу за партой, ведь дома он привык постоянно бегать, но все же старался показать новой подруге, совсем не глупым и способным научиться всему, что знает и умеет Джейн. Хоть соседка регулярно делала товарищу замечания из-за его внешнего вида и ошибок в тетрадках, но не скрывала и того, что Мэтти явно становится значительно умнее и уже совсем не похож на того поросенка, который не так давно оказался в городе, покинув ферму, на которой ему довелось родиться.
Поросята не замечали, как пролетают дни, и они становятся совсем взрослыми.
- Знаешь, Джейн, я собираюсь поступить на службу в полицию, - однажды заметил Мэтти. – Я ведь уже могу читать, писать и считать, зачем мне дальше учиться в школе?
- А я буду учить других маленьких зверят, - ответила свинка. – Люди ведь ничего про нас не знают, они думают, что у нас нет мозгов, и мы годимся только для еды, шерсти, как овцы, или охраны их домов, как собаки… Они не представляют себе, как мы живем на самом деле.
- Как все же хорошо, что я успел убежать от дядюшки Джорджа! – подхватил Мэтти. – Хоть мы с тобой и свиньи, но тоже чего-нибудь стоим, правда?
Джейн кивнула, полностью соглашаясь с приятелем.
